比特币与区块链可以互换使用,但它们是两种不同的事物。
比特币是区块链技术的早期应用,人们无意间开始使用比特币来指代区块链,因而造成了这种误用。但除比特币外,区块链技术还有很多应用。
比特币是一种在没有任何中心化控制的情况下运营的数字货币。最初创建比特币的目的在于在线进行金融交易,但现在已被视为可转换为任何其他全球货币(如美元或欧元)的数字资产。公有比特币区块链网络将创建和管理中心分类账。
比特币网络
公有分类账记录所有比特币交易,而世界各地的众多服务器则保存此分类账的副本。这些服务器就像银行,只是每个银行仅了解其客户兑换的资金,而比特币服务器则了解世界上的每一笔比特币交易。
任何拥有闲置计算机的人员均可搭建一台此类服务器,称为节点。这就像是开设自己的比特币银行,而不是银行账户。
比特币挖矿
在公有比特币网络上,成员通过求解加密方程来创建新区块,以挖掘加密货币。该系统将向该网络公开广播每一笔新交易,并在各节点间共享这一信息。每十分钟左右,挖矿者会将这些交易收集到一个新区块中,再将这些新区块永久添加到区块链中,该区块链就像比特币的最终账簿。
由于软件进程的复杂性,因此挖矿需要大量的计算资源,并且需要很长时间。作为交换,挖矿者可以赚取少量的加密货币。挖矿者相当于记录交易并收取交易费用的现代职员。
该网络上的所有参与者都将使用区块链加密技术,就谁拥有哪些比特币达成共识。